Принц Гарри опасается банкротства из-за многомиллионного счета

Принц Гарри опасается банкротства из-за многомиллионного счета. Юристы издателя газеты Daily Mail — компании Associated Newspapers Limited (ANL) — настаивают, чтобы Гарри и шестеро его соистцов оплатили судебные издержки на более строгих условиях после того, как их иск о незаконном сборе информации потерпел крах.

Вместе с 41-летним герцогом Сассекским в деле участвовали сэр Элтон Джон, баронесса Дорин Лоуренс, Элизабет Хёрли, Сэди Фрост, Дэвид Ферниш и бывший депутат парламента сэр Саймон Хьюз. Они обвиняли ANL в незаконном сборе информации; издатель все обвинения отрицал.

В начале месяца Высокий суд Лондона после одиннадцатинедельного разбирательства отклонил все претензии истцов — решение заняло 436 страниц. Теперь суд должен решить, кто заплатит по счетам, которые превышают 45,5 миллиона долларов. ANL настаивает, чтобы ему возместили издержки по более строгому стандарту, а не по обычной схеме.

По словам источника, знакомого с ходом разбирательства, финансовые риски огромны. «Если суд присудит издержки на таких условиях, страховки истцов может не хватить, и им придется доплачивать из своего кармана. В некоторых кругах всерьез опасаются, что это может разорить Гарри», — сказал источник.

Королевский адвокат ANL Энтони Уайт заявил, что иски подавались не только ради разрешения спора, а с побочной целью — усилить давление на правительство, чтобы оно запустило второй этап расследования Левесона. По его словам, это была «кампания, а не обычное и разумное судебное разбирательство». Уайт также сказал, что истцы «знали, что это полномасштабная атака на Associated», и подчеркивали, что другие могут присоединиться к ним. Он раскритиковал масштаб обвинений, заявив, что истцы забросили «поразительно широкую» сеть в надежде отыскать доказательства. Баронессу Лоуренс, по его словам, «привлекли в качестве национального достояния», что он назвал поводом для сожаления для своего доверителя.

Королевский адвокат истцов Николас Бэкон призвал суд не применять более жесткий стандарт. Он предупредил, что совокупная страховка группы покрывает около 21,7 миллиона долларов — при таком раскладе истцы рассчитывали, что ее хватит на все расходы ANL. Но если суд обяжет их платить по строгому стандарту, покрытия не хватит, и недостача может составить многие миллионы фунтов.

Бэкон также раскритиковал траты ANL: по его словам, расходы издателя достигли почти 46,2 миллиона долларов, что более чем на 24,9 миллиона превысило утвержденный бюджет. Он назвал это «поразительно высокими» тратами и пренебрежением к принципу пропорциональности, который должен обеспечивать равенство сторон.

При этом Бэкон настаивал, что истцы «вели себя честно и добросовестно», суд принял большую часть их доказательств и не нашел, что кто-то из них действовал недобросовестно. Он заявил, что дело «не было ни спекулятивным, ни слабым», и хотя истцы признают, что должны оплатить издержки ANL, заставить их делать это по более строгому стандарту было бы несправедливо.

Ожидается, что после завершения слушаний судья Никлин вынесет письменное решение по вопросу о судебных издержках.