Эксклюзив: Как Эпштейн использовал принца Эндрю как щит

Многолетняя дружба принца Эндрю с Джеффри Эпштейном вновь оказалась под пристальным вниманием после того, как бывшая исполнительная помощница покойного педофила заявила, что тот целенаправленно заводил знакомства с известными людьми, чтобы защитить себя от подозрений. По данным СМИ, эти показания были даны под присягой членам Конгресса США.

Лесли Грофф, работавшая личным помощником Эпштейна с 2001 года до его смерти в 2019 году, сообщила комитету по надзору Палаты представителей, что торговец людьми поддерживал связи с видными публичными фигурами, в том числе с 66-летним принцем Эндрю, после того как признал вину по делу о вовлечении несовершеннолетней в проституцию во Флориде. Стенограмма её показаний, проходивших за закрытыми дверями, была обнародована на прошлой неделе.

«Я видела, как те же самые важные персоны продолжали окружать Эпштейна и после его осуждения (в 2008 году). Теперь я понимаю, что всё, что он делал, было частью схемы, направленной на самозащиту», — заявила Грофф.

Законодатели подробно расспрашивали Грофф об отношениях Эпштейна с принцем Эндрю, его бывшей женой Сарой Фергюсон, 66 лет, и бывшим министром правительства Великобритании и послом в США лордом Мандельсоном. Её спросили, известно ли ей, что Эпштейн делал денежные подарки Фергюсон или Мандельсону, организовывала ли она для принца Эндрю массаж по просьбе Эпштейна и знала ли она о его сексуальных контактах с несовершеннолетними, с которыми его сводили Эпштейн или Гислейн Максвелл. Грофф ответила, что ей ничего не известно о подобных фактах.

В ходе слушаний также всплыл эпизод с перепиской Сары Фергюсон с Эпштейном после его осуждения. Во время одного из визитов к нему в Палм-Бич в 2009 году, когда он отбывал срок по программе временного освобождения для работы, она отправила ему письмо: «Мой дорогой, великолепный и особенный друг Джеффри. Ты легенда, и я так горжусь тобой. Спасибо, что так хорошо обо мне заботишься».

Лесли Грофф проработала у Эпштейна 18 лет: составляла его расписание, организовывала поездки и проживание, а также записывала на ежедневные массажи, которые впоследствии стали предметом расследования сети злоупотреблений. Некоторое время её саму рассматривали как возможную сообщницу, но, по её словам, Министерство юстиции США сняло с неё подозрения после допроса в 2019 году. «Я ни разу не видела и не слышала ничего незаконного», — заявила Грофф. Также выяснилось, что она помогала организовать размещение в нью-йоркском особняке Эпштейна двух офицеров лондонской полиции, сопровождавших принца Эндрю во время его визита в США в 2010 году. Хотя принц утверждал, что эта поездка должна была положить конец его дружбе с Эпштейном, она продлилась больше недели, и полицейские обеспечивали безопасность на званном ужине в его честь.

Эпштейн умер в нью-йоркской тюрьме в августе 2019 года в возрасте 66 лет, ожидая суда по федеральным обвинениям в секс-торговле несовершеннолетними. Его сообщница Гислейн Максвелл, 64 года, была признана виновной в причастности к этой схеме и в 2022 году приговорена к 20 годам тюремного заключения. Перед конгрессменами Грофф назвала Эпштейна «мастером манипуляции», из-за действий которого она сама столкнулась с преследованиями и угрозами расправы. В начале этого года принц Эндрю был выпущен под следствие после ареста по подозрению в злоупотреблении служебным положением: якобы он передавал чувствительную информацию своему другу-педофилу, работая торговым представителем Великобритании.