План Алекса Мердо: инсценировка убийства ради страховки и новый процесс

Спустя всего три месяца после жестокого убийства жены и сына Алекс Мердо, который к тому моменту уже был осужден за эти преступления, разработал план: он нанял киллера, чтобы тот застрелил его. Цель — чтобы единственный оставшийся в живых сын Бастер получил страховую выплату в 10 миллионов долларов.

План не удался, и Мердо в итоге был приговорен к пожизненному заключению за убийства — до того момента, как в среду, 13 мая, его приговор не был отменен из-за странной процедурной ошибки.

Пока шли поиски убийцы 52-летней Мэгги и их 22-летнего сына Пола, Мердо привел свой план в действие. Он попросил дальнего родственника по имени Куртис Эдвард Смит помочь ему инсценировать самоубийство. 4 сентября 2021 года Мердо позвонил в службу спасения и сообщил, что его обстреляли из пикапа, когда он менял колесо. Позже выяснилось, что стрелявшим был Смит, которого Мердо нанял.

Однако Смит заявил, что на самом деле не стрелял. «Я не стрелял в него, — сказал Смит в интервью в октябре 2021 года. — Я невиновен. Если бы я выстрелил, он был бы мертв. Он жив». По словам Смита, когда они встретились, чтобы осуществить план, он передумал и попытался отказаться. Мердо, который в тот момент держал пистолет, не желал слышать отказ, и между ними завязалась потасовка. В ходе борьбы произошел выстрел. Мердо выжил, хотя его адвокат сообщил, что он получил перелом черепа и небольшое кровоизлияние в мозг.

Попытка Мердо инсценировать покушение произошла после того, как Мэгги и Пола застрелили на территории семейного охотничьего угодья площадью 1770 акров. Сам Мердо когда-то был престижным адвокатом в семейной юридической фирме. Но все изменилось 7 июня 2021 года, когда его обвинили в убийстве жены и сына из винтовки типа AR. Он утверждал, что наткнулся на их тела, вернувшись домой после визита к матери. Однако видеозапись с телефона сына, сделанная в ночь убийства, подтвердила, что Мердо находился на месте преступления. А следы на песке возле собачьего вольера совпали с его сандалиями. Прокуроры рисовали портрет отчаявшегося человека, который, по их версии, убил семью, чтобы скрыть десятилетие финансовых махинаций и наркозависимости.

Жюри присяжных вынесло обвинительный вердикт менее чем за три часа обсуждения. Мердо был приговорен к двум последовательным пожизненным срокам без права на условно-досрочное освобождение. Однако все изменилось 13 мая, когда Верховный суд Южной Каролины согласился с доводами адвокатов 57-летнего осужденного. Они утверждали, что бывшая секретарь суда округа Коллетон Ребекка Хилл манипулировала присяжными во время первоначального процесса в марте 2023 года.

По сообщениям, во время процесса Хилл говорила присяжным «не дать себя обмануть» эмоциональными показаниями самого Мердо — в надежде, что его осудят, что помогло бы ей заработать на собственной книге «За дверями правосудия: Убийства Мердо». Адвокаты Мердо утверждали, что эта сотрудница пыталась повлиять на присяжных, и другой сотрудник слышал, как она говорила: «Лучший способ продать книгу — это обвинительный приговор. Обвинительный приговор будет лучше для продаж».

Хилл столкнулась с рядом обвинений и в марте 2024 года ушла в отставку. Ее обвиняли в злоупотреблении служебными полномочиями, воспрепятствовании правосудию и лжесвидетельстве. Она якобы показывала журналистам запечатанные фотографии с места преступления и лгала под присягой на слушаниях. Кроме того, Хилл обвинили в получении более 11 000 долларов в виде бонусов и использовании должности для продвижения книги. Книгу в итоге сняли с публикации после того, как она, по сообщениям, призналась в плагиате.

Процесс по делу об убийстве возвращается на исходную позицию: дело направлено в суд низшей инстанции для повторного рассмотрения. Решение о возобновлении уголовного преследования остается за генеральным прокурором Южной Каролины.