Сэмюэль Бейтмен признан виновным в жестоком обращении с детьми

Сэмюэль Бейтмен, объявивший себя пророком Фундаменталистской церкви Иисуса Христа Святых последних дней (FLDS), представлял себя сам на процессе по трём обвинениям в жестоком обращении с детьми. После того как он возглавил секту после Уоррена Джеффса, у него появились последователи и жёны, некоторым из которых было всего 9 лет.

Его история была задокументирована экспертом по культам доктором Кристин Мари, которая передала видеодоказательства преступлений ФБР и сняла документальный сериал. Мари не удивилась, что Бейтмен решил защищать себя сам, но была поражена, когда на суде его маска спала.

Бейтмен заявил о невиновности, однако 30 июня присяжные признали его виновным. Мари и жертвы, с которыми она остаётся на связи, ожидали такого исхода, но не ожидали, что, представляя себя, Бейтмен проявит свою истинную сущность. Он пытался изобразить доброго и любящего отца, но задавал «умопомрачительные» вопросы, например: «Ты пророк? Ты дрался в тюрьме?»

По словам Мари, эти вопросы затрагивали темы, которые ранее стороны договорились не поднимать. Она отметила, что показания Бейтмена были полны противоречий: во вступительной речи он признался в совершении преступлений, но позже заявил присяжным: «У меня чистое прошлое... Я не насильник». При этом ранее он уже признал вину по обвинениям в сговоре с целью перевозки несовершеннолетних для сексуальной активности и в сговоре с целью похищения и был приговорён к 50 годам тюрьмы. В суде он говорил настолько тихо, что судебный секретарь трижды просил его повторить.

Бейтмен объявил себя пророком после ареста Уоррена Джеффса, когда в организации возник вакуум власти. Однако Мари уверена, что он лукавит: Джеффс не назначал его преемником, а сам Бейтмен утверждает, что Джеффс стал бессмертным и общается с ним. «Он один из величайших мошенников в истории», — считает Мари.

Процесс 2026 года касался конкретных девочек, которых Бейтмен прятал в своём трейлере. В 2022 году полиция остановила его машину во Флагстаффе, заметив пальцы, торчащие из трейлера. Внутри нашли трёх девочек 11–14 лет в отсеке с импровизированным туалетом, диваном и кемпинговыми стульями. На суде жертвы дали показания против Бейтмена. Мари отметила, что рада, что процесс позволил каждой из них выступить.

Мари руководит некоммерческой организацией Voices for Dignity, которая помогает жертвам торговли людьми, публичного унижения и стигматизации, поддерживая тех, кто пострадал от действий Бейтмена.